Аллисон МакКензи, начинающий писатель, пишет роман, в котором раскрывает нелицеприятные тайны своего маленького городка, что совсем не радует его жителей.

Эл Шмид не планировал жениться, пока не встретил Рут Харли. Они полюбили друг друга, и дело шло к свадьбе, но нападение японцев на Перл-Харбор разрушило планы влюбленных. Эл отправился добровольцем на фронт, где был ослеплен взрывом гранаты, брошенной японским солдатом. Медсестра Вирджиния, друзья и любимая девушка Рут пытаются поддержать Эла, но надежда на восстановление зрения очень мала, а гордый парень не хочет быть обузой для близких.

Четыре брата грабят банк. Во время преследования трое из них погибают в горящем здании. Трупы обезображены. Остались три вдовы и одна жена. Но чья? И где же деньги?

Вдовец Тони живёт со своим сыном в собственном отеле, который вот-вот будет у него отобран за долги. Уже в который раз Тони строит грандиозные планы, разоряется, и, кажется, снова ему придётся занимать деньги у старшего брата.

1901 год. В глубокие Джунгли Южной Америки на пароходе из Нового Орлеана прибывает Джоанна Леининген, чтобы встретится со своим будущим мужем Кристофером, владельцем большой плантации какао, которого она никогда не видела. Этот парень некоторое время назад попросил своего брата, подыскать ему невесту в городе, написав несколько трогательных писем о своем одиночестве.Его просьба была удовлетворена, но Кристофер искренне не ожидал, что женщина, приехавшая в дикие джунгли, будет так хороша, умна и образована: «ты слишком совершенна» — говорит он: «и наверняка должна скрывать что-то» — на что Джоанна признается, что она — вдова. Жениться на вдове не входило в планы фермера и он требует, чтобы Джоанна вернулась в Новый Орлеан. Но неожиданно поездка будет отложена на неопределенный срок. На плантацию какао движутся полчища всеядных муравьев Марабунта, сжирая всю растительность на своем пути. Отбросив обиды и упреки, Джоанна и Кристофер готовятся дать достойный отпор смертельным насекомым...

Детектив МакЛеод жесток и бескомпромиссен со всеми нарушителями закона. Он избивает множество подозреваемых, чтобы выбить признание, если на них не находится достаточно улик. Занимающийся нелегальной врачебной практикой врач Шнейдер давно на подозрении у МакЛеода, и, несмотря на отсутствие свидетелей против него, детектив мечтает упечь доктора за решетку.